Dennis' vakantie in Amerika, dag 15: Camping Atlanta

We zijn tegen 9:30 weg en lopen al liftend weer in de richting van de hamburger tent. Dat is namelijk de weg naar Gatlinburg, het plaatsje midden in de Smoky Mountains. Aangezien we nu aan de noordkant van de Smokies zijn en Atlanta aan de zuidkant ligt willen we dus door de Smokies heen. We krijgen al snel een lift van de gillende camping beheerster. Ze wil ons wel een eindje op weg brengen. Zo zijn we al snel halverwege Gatlinburg.
Dan worden we, alweer snel, opgepikt door een echtpaar. De man brengt zijn vrouw naar haar werk, ze werkt in de horeca in Gatlinburg, hij speelt daar wel eens voor klusjesman.
Zo staan we dus binnen een uur in Gatlinburg en dat is toch wel een gigantisch contrast met de Smokies die we tot dan toe kenden. Dit is een vreselijk commercieel dorpje, met alles wat bij de beschaving hoort. Mc Donalds en alle mogelijke varianten daarvan. Curiositeiten museum, veel toeristen, veel souvenir winkels. Echt een plaats om weer snel te verlaten. We lopen naar het zuiden, waar we nog even een supermarkt inlopen om wat te eten te scoren. Daar ontmoeten we een spontane oudere vrouw die ons wel mee wil nemen op een lift. We rekenen af en we lopen met haar mee naar haar man die net de benzine tank van de Volvo heeft volgegooid. We zeggen dat we naar Atlanta willen en het gaat dus eigenlijk in de omgekeerde volgorde. We horen de bestemming te zeggen en dan moet de liftgever zeggen of dat in de richting is of niet. Nu beginnen ze heftig te overleggen. We merken op dat we naar het zuiden willen, en zij vinden dat absurd. Als we naar Atlanta willen dan moeten we over de interstate, anders komen we er nooit. Dus we rijden naar het noorden en worden ruim een half uur later op de interstate naar het oosten afgezet. Die moeten we volgen tot we naar het zuiden kunnen. We reizen dan door Tennessee, North Carolina, South Carolina naar Atlanta in Georgia.
Het blijkt dat in North Carolina de mensen iets minder vriendelijk zijn. We worden één keer door een sheriff van de oprit afgejaagd. Het is namelijk verboden om te liften op de interstates. Als hij echter hoort dat we buitenlanders zijn staat hij ons toch toe om te liften, alleen mogen we geen bordje meer laten zien met de plaatsnaam waar we heen willen. Dus alleen met de duim verder gelift.
Uiteindelijk hebben we het langst op een lift staan wachten op een oprit in South Carolina. Daar was weinig verkeer verder was het erg warm. Na twee uur werden we eindelijk meegenomen door een wit bestelbusje. De bestuurder bezorgt nieuwe auto's bij de eigenaars. En hij neemt altijd lifters mee. Dit was best een plezierig ritje. We stoppen bij een fastfood keten Hardy's. Daar hebben geen hamburgers maar broodjes warm vlees en ze hebben lekkere mokka milkshakes. Yummie.
We zijn op zoek naar een camping in de buurt van Atlanta want we willen morgen nog onze dag rondbrengen in Atlanta. We besluiten door Atlanta te rijden en dan de dichtstbijzijnde camping te nemen. In Atlanta moet hij nog even een doos en een televisie ophalen, daarvoor rijden we een parkeergarage in een chique wijk van Atlanta in. Hij vraagt ons even mee te lopen omdat hij dan maar één keer hoeft te lopen. Het blijkt dat hij in een parkeergarage een oude Chrysler Voyager heeft staan. Er komt een gigantische doos uit en een televisie video combinatie. Hij stopt de sleuteltjes van de Voyager in de asbak en gooit de deur in het slot. Ik verwacht op ieder moment de FBI die ons tegenhoud er met onze louche artikelen vandoor te gaan. Maar een minuut later staan we weer in het busje, hij sluit de televisie aan en pakt een stapel video films. Welke willen we zien? Marc kiest er een uit en gaat lekker film kijken. De man maakt vaak veel kilometers en hij vind het prettig om dat met het geluid van een film te doen.
De eerste camping aan de zuidkant van Atlanta komen we na 20 minuten tegen. Het is net gaan regenen. We nemen afscheid van onze liftgever en lopen de receptie in. Die staan erg verbaasd te kijken: "How did you get here, you don't have a car?" "No, we came here hitchhiking." "Oh my!"
We schrijven ons in voor twee nachten en krijgen een lift naar de kampeerplaats aangeboden in het golfkarretje. Daar staan we naast twee studentes. Met z'n vieren zijn we zo'n beetje de enige kampeerders daar. Alleen maar grote mobiele huizen.

Nadat we de tent hebben opgezet gaan we even poolen in de recreatie zaal. Daar staan we video games die een akelige deuntjes uitbraken. We gaan wat eten warm maken, 2 blikjes die we nog in Tennessee hadden gekocht. Daarna doen we nog wat boodschappen in een tankstation bij de snelweg, toch bijna een half uur lopen.